癫痫患者癫痫发作发生突然而不能解释，没有预期的死亡称为癫痫猝死，目前认为其原因可能与以下三点有关。

　　1.心脏功能异常

　　严重的室性心动过速导致心脏复极化异常，是造成心源性猝死的一大危险因素。在慢性癫痫患者中，心脏复极的异常特征又有所不同，约1/3癫痫患者长QT间期反映了心脏复极的异质性，体表心电图也提示心室肌细胞去极化延长，这些均导致患者室性心动过速的风险相应增加。

　　2.自主神经功能障碍

　　自主神经系统对调节呼吸及循环系统有很重要的作用，对心脏来讲，它的作用则表现在心率的可变性，自主神经功能障碍降低能够增加患者的猝死风险。另外有研究者认为癫痫的反复发作、多种抗癫痫药物治疗、多种治疗方案及患有难治性癫痫者也会使病人的自主神经功能障碍降低，从而增加其猝死的几率。

　　3.呼吸功能障碍

　　癫痫发作可引起患者缺氧已，其中中枢性的低灌注、呼吸道阻塞是引起窒息的主要原因。癫痫患者猝死事件的发生多因中枢性窒息引起，而气道阻塞通常由于喉梗阻、不适的体位或是神经源性肺水肿导致。